Michel Forest est un artiste autodidacte, inventif et innovant, constamment en quête de création. Depuis son enfance, lorsqu'il était en cours élémentaires, il adorait dessiner. Après les cours de lecture, l'un de ses professeurs demandait aux élèves de recopier l'illustration du livre étudié sur un cahier à dessins. Cela lui permettait d'apprendre à lire tout en développant ses compétences artistiques en tant qu'élève discipliné et attentif.

En 1982, il fit la rencontre de Monsieur Clopeau, un maître luthier d'origine polonaise, et devint son élève. Il apprit ainsi à sculpter le bois, et ses compétences de dessinateur lui permirent d'apprendre rapidement.

En 1989, Michel rencontra Alphonse Martinez, un artiste peintre basé à Istres. Ce dernier créait des toiles à l'huile. Michel développa une amitié avec ce peintre impressionniste, qui n'hésitait pas à lui mettre des pinceaux et des tubes de peinture à l'huile entre les mains. C'est ainsi qu'il découvrit la peinture à l'huile, suivie de l'acrylique et de l'aquarelle. Il continuait ses recherches pour maîtriser les matériaux et s'essayait même à la peinture sous l'eau en portant un équipement de plongée, après avoir découvert les œuvres d'André LABAN, plongeur de la Calypso du commandant Cousteau.

À cette époque, il entra dans une association et fit la connaissance d'Alain Trovato, un artiste peintre aujourd'hui disparu, avec qui il présenta ses premières expositions et participa à ses premiers concours. Michel réalise des œuvres très variées, allant de la peinture à l'huile, à l'acrylique et à l'aquarelle, en passant par le fusain, le pastel sec ou gras, ainsi que la sanguine. S'il a commencé dans un style impressionniste, il privilégie désormais l'art abstrait et figuratif à travers ses fonds marins, qu'il affectionne tout particulièrement. Il consacre également son temps à la sculpture, selon ses envies et ses inspirations.